風力發電一定得用三葉式風機嗎？西班牙新創企業 Vortex Bladeless 帶來突破常規與想像的「無葉片風機」，將來風力發電不一定需要裝置在幅員遼闊的場域、也不用憂心衝擊鳥類與蝙蝠生態了。

那麼 Vortex Bladeless 的設備是怎麼運作的呢？該設備是由輕型、彈性的複合玻璃纖維及碳纖維製成，當風繞過這座圓柱狀渦輪機時，風會在後方形成渦流，這種現象也被稱為渦流脫落（vortex shedding），讓設備得以在風中左右搖擺來回震盪，進而將機械運動轉換成電能。

雖然這有點像是放大版的床笫之間小玩具，但作為風力發電機，優點也不容小覷，Vortex Bladeless 聯合創辦人 David Yañez 表示，我們希望可以提供更便宜、更好安裝的風電設備，也能填補傳統風機不適合的應用場域，像是裝置在屋頂、花園與公園等地方，且與傳統風機相比，無葉渦輪機更能快速適應風向變化。

Vortex Bladeless 希望無葉渦輪機能裝置在城市或住宅區等傳統風電無法設置的地點，且也不用擔心任何噪音，無葉片渦輪機沒有太多活動零件，也相對容易安裝、維運工作簡易，更能降低視覺與環境生態的影響，至少不用擔心風機葉片打到鳥類與蝙蝠。

無葉渦輪機不需要齒輪、 制動器、軸承、傳動軸跟各種潤滑劑，內部採用交流發電機，底部有兩個環形相斥磁鐵作為非電動馬達，當風把設備吹歪時，相斥的磁鐵就會推往另一個方向，因此就算風速不高，仍有電可發。

Vortex 初步測試指出，由於安裝成本、維運要求低，平均能源成本比傳統風電少 30%，但目前原型機發電容量僅 100kW，只能產生少量電力，也還在尋找合作夥伴。

這也不是第一個研發無葉片風機的廠商，好比英國 Alpha 311 研發的小型立式風機，該公司聲稱可以在無風環境發電，可以安裝在路燈、高速公路上，車輛經過時就能發電，發電量跟 20 平方公尺的太陽能板差不多；德國新創 SkySails 則是打造有如風箏的風力發電機，捕獲海拔 400 公尺高的狂風，每台容量約為 100 到 200KW，這類設備也被稱為高空風力發電機（Airborne wind turbine）。